Pengental tersedia dalam berbagai variasi, dan metode pembuatannya bervariasi tergantung jenisnya. Umumnya, pengental-berat molekul-rendah relatif mudah disiapkan; misalnya, pengental anorganik berbobot-molekul-rendah digabungkan dengan surfaktan untuk mengental; pengental eter/amina oksida dibuat melalui reaksi oksidasi; dan pengental ester dapat diperoleh melalui esterifikasi langsung. Pengental-molekul-berbobot molekul tinggi menempati pangsa pasar yang lebih besar. Selain pengental berbobot-molekul-tinggi anorganik dan alami, sebagian besar dibuat melalui polimerisasi emulsi dan polimerisasi emulsi terbalik, dan beberapa menggunakan polimerisasi larutan, polimerisasi curah, dan polimerisasi presipitasi.
Polimerisasi Solusi
Polimerisasi larutan mengacu pada proses polimerisasi monomer yang dilarutkan dalam pelarut dan inisiator, dll. Komponennya biasanya berupa monomer polimer, inisiator yang-larut dalam minyak/larut dalam air-, pelarut/air.
Penelitian tentang polimerisasi larutan terutama berfokus pada pembuatan pengental asam poliakrilat. Karakteristiknya adalah diperlukan sejumlah besar pelarut untuk melarutkan polimer selama proses pembuatan. Sebagian besar pelarut ini tidak larut dalam air, dan diperlukan daur ulang selanjutnya. Oleh karena itu, biayanya tinggi dan juga merugikan perlindungan lingkungan. Polimerisasi Massal
Polimerisasi massal adalah proses polimerisasi mandiri monomer yang dimulai atau dipercepat oleh sumber panas (cahaya, panas, energi radiasi, dll.) dengan sedikit atau tanpa inisiator/katalis. Metode ini memiliki persyaratan monomer yang rendah, tidak memerlukan pelarutan pelarut, dan menghasilkan produk dengan sedikit pengotor dan kemurnian tinggi. Dalam beberapa tahun terakhir, beberapa peneliti telah mulai menggunakan polimerisasi massal (metode dua-langkah) untuk menyiapkan pengental poliuretan asosiatif, pertama mempolimerisasikan prapolimer poliuretan secara massal dan akhirnya-menutupnya dengan alkohol lemak rantai panjang untuk mendapatkan produk.
Polimerisasi Emulsi
Polimerisasi emulsi mengacu pada proses di mana monomer terdispersi secara merata dalam air melalui pengadukan mekanis dengan bantuan pengemulsi untuk membentuk emulsi, dan kemudian inisiator ditambahkan untuk memulai polimerisasi monomer.
Polimerisasi emulsi dapat mengakomodasi laju reaksi yang lebih tinggi, menghasilkan polimer dengan berat molekul lebih tinggi, mudah dikontrol dalam produksi, dan memungkinkan penghilangan sisa monomer dengan mudah. Berdasarkan keunggulan ini, penelitian dan pengembangan metode persiapan ini berlangsung pesat. Pengental akrilik memiliki sifat pengental dan suspensi yang sangat baik, dan kompatibel dengan hampir semua surfaktan nonionik, anionik, amfoter, dan banyak polimer kationik, sehingga menarik perhatian para peneliti.
Polimerisasi Emulsi Terbalik
Polimerisasi emulsi terbalik mengacu pada polimerisasi di mana pelarut organik-yang tidak larut dalam air dan monomer-yang larut dalam air membentuk emulsi air-dalam-minyak dalam air di bawah aksi pengemulsi.
Metode ini cepat, ringan, dan menghasilkan produk dengan berat molekul tinggi dan relatif murni. Efek pengentalan dan ketahanan elektrolitnya lebih unggul dibandingkan polimerisasi emulsi.
Jenis pengental yang dibuat dengan polimerisasi emulsi terbalik serupa dengan yang dibuat dengan polimerisasi emulsi, terutama pengental asam poliakrilat. Dibandingkan dengan polimerisasi emulsi, polimerisasi emulsi terbalik lebih cocok untuk membuat pengental yang tahan elektrolit-. Teknologi baru dapat diperkenalkan berdasarkan polimerisasi emulsi terbalik, seperti polimerisasi radiasi untuk menyiapkan pengental pencetakan, memungkinkan kontrol buatan terhadap laju polimerisasi dan menghindari reaksi yang terlalu cepat.
Polimerisasi Curah Hujan
Penelitian tentang pembuatan pengental dengan polimerisasi presipitasi relatif terbatas. Biasanya melibatkan penambahan zat pengendap ke dalam campuran pelarut organik (benzena, toluena, atau alkana, dll.) dan monomer asam akrilat untuk membuat endapan prekursor, yang kemudian dikeringkan atau dikalsinasi.
Dibandingkan dengan polimerisasi emulsi terbalik, polimerisasi presipitasi menghasilkan produk dengan sifat pengentalan yang buruk dan sensitivitas terhadap elektrolit. Memasukkan beberapa komonomer (seperti oktadekil metakrilat) ke dalam polimer dapat meningkatkan ketahanan elektrolitnya.
